Fotograf přírody James Balog se znepokojivě dívá na ustupující ledovce

Říkat, že se něco pohybuje „ledovcovým tempem“, bývalo urážkou. Už ne: Nový dokumentární filmPronásledování leduposkytuje jasný důkaz, že v dnešní době se ledové tempo prudce zrychlilo.

Film, který nás zavede hluboko do ledovců Grónska, Aljašky a Islandu, přináší přesvědčivý argument pro urychlení naší reakce na neustálé hromadění emisí skleníkových plynů způsobených člověkem. Když jsem nedávno viděl film v Denveru, všichni v divadle zůstali na svých místech přes vánici kreditů. Jak často se to stane?

Film se zaměřuje na práci Jamese Baloga, který se v sedmdesátých letech minulého století začal věnovat více fotografování v exteriéru v coloradských horách San Juan poté, co získal magisterský titul v geomorfologii.

Jako fotograf divoké zvěře dosáhl Balog velkého úspěchu. Jeho obrazy ohrožených druhů byly použity pro sérii amerických poštovních známek. Později se pustil do projektu dokumentování nejvyšších stromů na světě, nikoli něco, co by se dalo dělat ve studiu nebo stát v bezpečné vzdálenosti. Aby mohl tyto snímky zachytit, musel přizpůsobit své horolezecké dovednosti lezení po stromech.

Poprvé jsem o novém projektu Balogu slyšel v roce 2009, když vystoupil na konferenci Festival Telluride Mountainfilm . Asi o rok později jsem ho viděl v budově opery Wheeler v Aspenu, tentokrát s obrázky z Grónska. Fotky byly znepokojivé.

Balog říká, že jeho primární ambicí bylo učinit změnu klimatu vizuální a viscerální. Za tímto účelem namontoval poblíž ledovců desítky časosběrných kamer, aby je zaznamenal, když uschly. Naprostá logistika šroubovacích boxů se skalami na úbočí hor s výhledem na ledové řeky vypadá skličující. Když to udělal na Aljašce a v Montaně, na Islandu a v Grónsku, vidíte a slyšíte frustraci z jeho raných nesprávných výpočtů. Důkazy se ale ve filmu hromadí a potvrzují Balogovu misi.

Tato práce se také stala dobrodružstvím vysoké řádu. Doslova. Ačkoli grónská obrovská ledová čepička dosahuje nadmořské výšky 10 000 stop, tající voda vytvořila kaňony s neznámými hadovitými hloubkami. Do jedné z těchto zlověstných, ale podmanivých propastí sestoupil Balog a jeho tým po horolezeckých lanech, jako by statečně postupovali k čenichu draka. Když jsem sledoval tyto scény, posazené na kraji mého sedadla, vzpomněl jsem si na desítky horolezeckých filmů, které jsem za ta léta viděl. Tato práce Baloga, kterému je nyní přes 60 a bojuje se špatně poškozenými koleny, mi připadá srovnatelná s tím nejlepším z horolezeckého žánru.

Představu, že se jedná o výjimečné časy, umocňuje sekvence zachycující obrovský ledovec o velikosti dolního Manhattanu, který se otelil z ledového pole. Jak led, vyšší než Empire State Building, sklouzává do vody, jeho pád působí kataklyzmaticky a Balog, stejně jako různí řečníci představení ve filmu, nás ujišťují, že to tak cítilo i k nim.

Spolu s rychle mizejícím ledem v Severním ledovém oceánu se zdá být korelace - a pravděpodobná příčina - nevyhnutelná mezi zmenšujícím se ledovým polem a skleníkovými plyny. Pro ty z nás, kteří mají děti nebo vnoučata, vám prohlídka takové dokumentace může zanechat pocit bezmocnosti a sklíčenosti ohledně budoucnosti. To byla odpověď mého sledujícího společníka.

Přimělo mě to vzpomenout si, když jsem poprvé viděl Balogovy snímky v Aspenu. Během období otázek a odpovědí byl Balogův pesimismus zpochybněn Danem Nocerou, M.I.T. chemik pracující na vytváření chemických povrchů, které budou účinněji převádět sluneční teplo na elektrickou energii.

Muži se shodli na zoufalé výzvě změny klimatu - možná rozhodující otázce naší doby -, ale Nocera, který věří, že sluneční energie je naší jedinou nadějí, jak překonat naši závislost na fosilních palivech, byla optimističtější. Řekl, že stále máme šanci včas snížit naše ničivé znečištění, abychom zabránili tomu nejhoršímu, co se může stát.

Balogovy fotografie a všechny další racionální důkazy argumentují pro okamžitou akci, podobně jako naše reakce na Pearl Harbor v roce 1941. Místo toho táhneme nohama. Je snadné být pesimistický. Sám inklinuji k optimismu - ale to stejně jako náboženství vyžaduje skok víry.
-

Tento příběh se poprvé objevil v High Country News .